在刚刚结束的NBA西部半决赛第四场较量中,卫冕冠军丹佛掘金队坐镇高原主场,经过一个加时赛的艰苦鏖战,最终以115比107击败明尼苏达森林狼队,将系列赛总比分顽强地扳为2比2平。此役,掘金核心尼古拉·约基奇再次展现MVP级别的统治力,全场砍下35分、16个篮板和10次助攻的超级三双,成为球队逆转取胜的头号功臣。
比赛开局阶段,森林狼反客为主,延续了此前两场的强硬防守。安东尼·爱德华兹手感火热,首节便独得12分,带领球队一度建立起12分的领先优势。而掘金队则显得进攻滞涩,除了约基奇外,其他球员投篮频频打铁。首节战罢,森林狼以28比21领先。整个上半场,森林狼的防守体系让掘金众将极不适应,分差始终维持在10分左右。
转折点出现在第三节后半段。掘金队提升了防守强度,并依靠贾马尔·穆雷的连续中距离跳投开启追分模式。本节末段,约基奇在内线连续强打得手,并助攻阿隆·戈登完成空接暴扣,打出一波12比2的进攻高潮。三节结束时,掘金成功将比分追至77比79,仅落后2分,比赛悬念重生。
关键的第四节,双方陷入白热化的拉锯战。森林狼依靠麦克丹尼尔斯的底角三分和康利的组织稳住阵脚。比赛最后时刻戏剧性十足,常规时间还剩8秒时,掘金落后3分,约基奇在弧顶吸引包夹后,精准分球给底角的迈克尔·波特,后者手起刀落命中绝平三分,将比赛拖入加时!这一球彻底点燃了主场球迷的激情。
加时赛中,体能更占优势且士气大振的掘金队完全掌控了局面。约基奇在内线予取予求,连得6分。而森林狼队核心爱德华兹则受困于犯规麻烦和体力下降,几次关键投篮均偏出篮筐。最终,掘金队在主场有惊无险地收下这场至关重要的胜利,将系列赛拉回同一起跑线。
数据方面,掘金队约基奇35分16篮板10助攻2抢断,穆雷贡献23分5助攻,波特也有18分8篮板入账。森林狼队爱德华兹空砍30分8篮板6助攻,唐斯得到21分13篮板的两双,戈贝尔则抓下17个篮板。此役的胜利不仅为掘金保留了卫冕希望,更极大地提振了全队的士气。
纵观整场比赛,掘金队赢在篮板球的拼抢(全场篮板52比45领先)和关键时刻更为丰富的季后赛经验。约基奇在球队陷入绝境时,用无解的进攻和大师级的传球带领球队走出泥潭。双方的天王山之战将移师明尼苏达进行,届时,调整能力极强的森林狼青年军必将发起疯狂反扑,这轮系列赛的激烈程度注定将继续升级。